中新社悉尼十月十二日电 澳大利亚外交和贸易部首席助理次长莉迪亚·莫顿表示，澳中自由贸易协议可行性研究决定提早半年完成，并加快提交报告。

　　澳大利亚总理霍华德去年十月与到访的中国国家主席胡锦涛签署两国自由贸易框架协定后，澳方今年较早前便展开自由贸易协议的可行性研究。

　　这项研究原定明年十月底可以完成，但现时已加速进行，料可在三月底前完成。

　　莉迪亚·莫顿十一日在悉尼举行的一个商业会议上说，研究工作已完成首几章，勾画出澳中之间的商业环境。

　　她表示，我们预测未来的澳大利亚经济，中国将会扮演一个关键性、日益增长和积极的角色。

　　莉迪亚·莫顿说，一个富强和外向的中国，是国际安全同时又是地区经济蓬勃发展的主要元素。去年，澳大利亚向中国出口达九十九亿澳元，比上年增长百分之十二，中国已超过美国，成为仅次于日本的第二大出口市场。特别是中国对原材料的需求日益增加，带动了澳大利亚出口的增长。

　　她说，中国的新市场即是澳大利亚商界的新商机，中国的承诺会为澳大利亚出口商带来实质和持久的利益。

　　澳大利亚已和新加坡、泰国、美国达成自由贸易协议，并且正在进行与马来西亚自由贸易协议的可行性研究。