不久前，纽约邻近的新泽西州一个城镇发生一件我认为是不可宽恕的事件。该城镇学校校监每年必邀请纽约唐人街一批艺人前往表演，使学生们增长对中国文化的认识。今年却因一部分家长的反对，校监谢绝已经开车到校的艺人，不准他们进入校园，理由是家长们对SARS的忧虑，惟恐儿女染上最早发现于广东的疾病。虽然那些艺人近来未曾去过中国，由于他们是华裔，就不免遭遇这种畸形的歧视。
种族歧视就是源于此类不具理性的偏见。加州大学柏克莱分校于五月间宣布，已被录取的暑期学生中，凡是来自中国内地、香港、台湾、新加坡者，均不准入校。虽然这一措施后来取消了，但向以自由主义出名的柏克莱校园竟也因惧怕SARS而出此一招，颇引起开明人士的侧目，令华裔公民栗栗自危。
幸而绝大部分的纽约市区尚无感染SARS的征象，但我听说唐人街餐馆生意冷落。照此逻辑推理，如果发展到极端，那末西方社会应该完全隔绝黑人，因为爱滋病起源于非洲。
在如此不具理性歧视华人的情况下，我们欢迎张纯如(IrisChang)新作《华人在美国》(TheChineseinAmeri-ca)出版。出生于美国的华裔作家张纯如于六年前因出版一本《强暴南京》(TheRapeofNanking)，记述抗战时期日军暴行而扬名国际。现在这本厚达四百四十八页(出版者Viking-Penguin)，详细记录历代华侨在美国受歧视的遭遇，由她透过一个美国土生的华人眼睛而写，可说是再适合不过了。过去半个世纪中，颇有几本记述华侨历史的英文著作，但我认为这是最完全最详尽的一册。从一百五十余年前首批来美淘金的华人谈起，直至今日获得多种诺贝尔奖的一代，其间勤劳的华人在建筑美国铁路时立下了汗马功劳�？墒嵌曰说钠缡釉缫延谑攀兰拖掳胍犊�，一八八○年国会通过的《华人排斥法案》(ChineseExclusionAct)成为美国排除华人入籍的官方政策。这项非人道的法案于二次大战因中美成为“盟友”后才引起一部分开明议员的注意，终于在肯尼迪总统时期被正式废除。
美国民间排华情绪(尤其在对中国所知不多的白人间)一向很浓厚，他们把华人看得只比黑人高一等。二次大战结束后，大批中国学生来美留学，以及近年来许多香港台湾富有阶级带了资金前来购地置产，一下子进入了中产阶级社会，受歧视的程度大大改善。而中小学校里华裔学生的成绩优良，又令一部分白人产生了另一种相反的歧视，即华人成绩与白人相等，不必以优待少数民族的《平等法措施》加以对待。
排华情绪在十九世纪后期达到高峰，主要原因在失业工人阶级归咎于华人廉价劳工�？挤椿杏谖郎爰膊∥侍�。美国医药学会于一八七五年发表一项调查报告，指华人妇女传染一种特别的性病。此项调查虽无根据，医药学报却指“华人毒血混入盎格罗萨克逊人之中”。加州一份日报于一八七九年在社论中把华人形容为“吃老鼠，不懂法律，憎恨基督文化，吸鸦片，廉价劳工的亚洲人�！绷硪患又荼ㄖ骄娓九灰嘁掠氡坏ニ屯桓删坏幕讼匆碌�，因为洗了之后，只有将“疾病传给你的儿女”。
关于华人引诱纯洁白人少女进鸦片窝的谣言更多。反华传单上往往画一个头梳辫子的华人仰首吞食活老鼠的形象，下面写道：“把他们赶出去！”可耻的是有的华人反而用这类恶毒的侮辱来牟利。直到上世纪三十年代二次大战之前，白人与华人导游者尚在制造故事来吸引游客，谓旧金山唐人街地下室中藏满鸦片窝与妓院。
加州反华情绪当时引起华盛顿政客的注意，民主、共和两党为了争取加州选票，于一八八二年通过了《华人排斥法案》，特别禁止华人劳工阶级入境，获准签证者只限于学者、外交官或商人。自此，中国移民数目大减，到了一九一○年，政府在旧金山湾的天使岛设了一个移民检查中心，名义上是检查所有入境者的健康情况，凡有传染病者都被隔离，其实，所有华人，无论健康与否都被隔离，但是岛上并无医药设备，有一患脑膜炎的病人被移往独立的帐篷中等死。
今日SARS所引起歧视华人的情形与一八九九年在夏威夷岛所发生的腺鼠疫有点相似。腺鼠疫被发现后，虽然华人与白人同样染病，但当地政府仅将华人隔离，不准他们乘船赴美国大陆，并将火奴鲁鲁唐人街一部分烧毁。到了一九○○年，旧金山官方也仿效夏威夷之例，不准唐人街店铺营业，居住区用高达九尺的围墙隔离(此种隔离后来被联邦法院判为“违反宪法”)。旧金山当局也曾企图烧毁一部分唐人街，但因当地社团所聘的律师与中国驻美公使的干涉而作罢。
二十世纪歧视华人的情况虽较十九世纪为轻，但是对华人的猜疑仍然存在，黑发细眼黄皮肤的美籍华人，无论土生与否，总被目为“外国人”。张纯如这本引经据典、资料丰富的华人在美受歧视历史的出版可说是恰当其时。作为华裔，我们可引以自慰的是自己争气。无论在建筑、音乐、文艺各方面都出了第一流的人才，而科学界也产生了好多位诺贝尔奖得主，更可使我们自豪。
来源：香港大公报 作者：董鼎山
