随着希拉里7日正式宣布退出美国民主党总统候选人提名的竞争，稳获民主党总统候选人提名的奥巴马和稳获共和党总统候选人提名的麦凯恩拉开阵式，摩拳擦掌，全力以赴地投入争夺美国总统宝座的最后决战。目前，奥麦决战“路线图”已经呈现出来。

　　三大战场

　　形象战场。这不仅指候选人的外貌气质，而且指他们在选民心目中的整体形象。其关键在于，要抢在对手之前进行形象定位，力争给选民造成先入为主的印象。因此，奥巴马目前极力突出自己“变革旗手”的形象，而将麦凯恩定位成“布什继承人”，试图把选民对布什政府的不满转移到麦凯恩身上。麦凯恩则力争树立起“老成谋国”的“长者”形象，而把奥巴马描绘成一个在重大决策上“没有经验和过于天真”的“危险人物”。

　　地域战场。美国大选实行的是“胜者全得”规则，在某州领先的候选人获得该州所有选举人票。候选人会把有限的资金、资源和时间集中在倾向性不明朗的少数“战场州”。今年的“战场州”大约有15个。两人在这些州势必有一场恶战。当然，双方也会尝试到对方的传统支持州去“挖墙脚”。

　　议题战场。双方将尽量引导选民关注有利于自己的议题。当前选民最关心经济问题，但由于奥巴马和麦凯恩都不以熟悉经济事务见长，因此辩论焦点可能集中在伊拉克和反恐等问题上。

　　当务之急

　　距离11月4日大选投票日还有近5个月。从日程上看，在大选日到来之前，奥巴马和麦凯恩接下来的主要工作包括确定竞选搭档，出席本党全国代表大会正式接受提名并确定竞选纲领，以及在10月进行全国电视辩论。由于双方目前势均力敌，且各有所长，因此挑选竞选搭档弥补自身不足成为当务之急。目前，奥巴马和麦凯恩都已成立了各自挑选副手的委员会。

　　在民主党阵营，预选对手希拉里、宾夕法尼亚州州长伦德尔、俄亥俄州州长斯特里克兰和弗吉尼亚州国会参议员韦布等都是奥巴马可能的副手人选。民调显示，半数以上民主党选民乐见奥巴马与希拉里结成“梦幻组合”。

　　而在共和党阵营，麦凯恩则可能倾向于挑选一个年富力强、筹款能力较强并对党内极端保守派有影响力的人选。目前可能的人选包括佛罗里达州州长克里斯特和预选对手罗姆尼等。

　　各有优势

　　作为美国历史上第一个非洲裔总统选举候选人，奥巴马无疑是今年美国总统选举中的“明星人物”。然而，除了他在预选中展示出来的个人魅力、政治天赋和筹款能力外，他更大的优势在于目前美国政治的大气候整体有利于民主党。这主要是受伊拉克战争和经济形势影响，美国选民对目前执政的共和党政府存在普遍的不满情绪，人心思变。奥巴马在预选中依靠“变革”口号力克强敌，在大选决战中也同样拥有这张王牌。

　　麦凯恩是军人出身，上过战场，并4次连任参议员，在外交事务和国家安全问题方面经验丰富，给选民一种可信感。共和党竞选专家阿里利说，在目前对该党不利的政治气候下，麦凯恩几乎是“阻止民主党战车的唯一希望”。

　　尽管在民意测验中民主党对共和党的领先差额约为20%左右，但麦凯恩与奥巴马个人的全国民意支持率却不相上下。这显示出美国选民并未将共和党与麦凯恩直接划上等号。其主要原因是麦凯恩在环保、移民、虐囚和竞选体制改革等问题上长期与布什政府唱反调。

　　互存劣势

　　奥巴马的劣势主要有二。一是缺乏经验，进入参议院才3年半，而且几乎没有参与过外交和国家安全领域的重大决策；二是面临种族问题。民主党预选中约有七分之一的白人选民表示种族是他们选择候选人时考虑的重要因素。在以白人选民为主的美国，这对于身为非洲裔的奥巴马显然不利。

　　麦凯恩的最大劣势则在于无法与不受称道的布什政府脱离关系，而且在伊拉克、医疗和税收等重要议题上主张与布什相近。此外，他年事已高，与年富力强的奥巴马在形象上反差很大。在筹资能力方面，麦凯恩也远不及奥巴马。在整个预选阶段，奥巴马筹得2.6亿美元，是麦凯恩的两倍半。

　　尽管奥、麦在许多方面反差很大，但却有类似劣势。一是两人在经济议题上都缺乏经验；二是他们目前都没有取得本党全体选民的认同。半数以上的白人蓝领工人对奥巴马成为本党候选人表示不满，麦凯恩则一直得不到共和党极端保守派的认可。