(声明：刊用《中国新闻周刊》稿件务经书面授权)
如果说“9·11”带给美国人的悲痛含有悲壮色彩，新奥尔良堤坝在飓风袭击下的崩溃和随之而来的无政府式混乱，把布什政府从华丽的政治说辞中拽回到现实
文/陈竹
“我16岁的女儿仍然被困在新奥尔良东部！她和她的老祖母桃乐茜、两个兄弟一个妹妹住在一起，具体地址是马丁大道103号。我联系了所有可能知道她们下落的地方——红十字会、国民警卫队、新奥尔良市政大楼、CNN电视台、FOX新闻、地方报纸、我的牧师……请好心人一定要看在上帝的份上帮我去那里看一看，就算不能把他们救出来，也请留给他们一些水和食物�！�
9月4日凌晨3点10分，处在绝望边缘的安东尼·蒙哥马利在新奥尔良市地方报纸《皮卡尤恩报时报》的网站如此写道。
当天，蒙哥马利接受了《中国新闻周刊》电话采访。他的声音疲惫而沮丧，“那里没有电，电话信号也没有，我找不到他们。有人告诉我很多新奥尔良灾民被安置到休斯顿，我就赶紧打电话去询问，但是对方说没有我女儿的注册记录�！�
美国东部时间8月28日上午，美国国家飓风研究中心公告5级飓风将于次日清晨在路易斯安那州东南沿海登陆。消息发出两小时后，飓风速度增至每小时282公里，并向西北方向移动——脆弱的新奥尔良成为飓风矛头所指。
撤离新奥尔良
新奥尔良市地处800米宽的密西西比河与庞恰特雷恩湖之间，是一个港口城市。
从法国殖民开始，为了发展新奥尔良的港口业，密西西比河流域不断地修建河堤、拦河大坝和泄洪道，在河中上游有29座大坝，加上附近海域数千里长的堤岸，使新奥尔良一带持续下沉，形成碗状下凹地形,因而，新奥尔良平均海拔在海平面以下，最低点低于海平面达3米。
8月30日凌晨一两点左右，新奥尔良市防洪堤出现决口，洪水涌入市区，随后决口越来越大，达到152.4米宽，整个城市陷入了绝望之中。8月31日，路易斯安那州州长凯瑟琳·布兰科下令：全城撤退。
这次飓风袭击给美国南部数州所造成的危害比人们想象的要严重得多：大面积的基础设施和民居被摧毁，密西西比州近90%的建筑遭到破坏或严重破坏，数十万计的无家可归者滞留街头，仅新奥尔良市就可能有一万人在飓风中丧生。
9月3日，最后一批疲惫不堪的灾民被移送离开新奥尔良市，原来滞留有大批灾民的、位于市中心的会议中心和超级穹顶运动场，已经空无一人。运动场外面堆着足有一两米高的生活垃圾，偶尔会有几位医务人员和志愿者推着手推车走过，车上是遇难者的尸体。
新奥尔良机场则成了转运灾民的大中转站，约有40家军用或民用飞机参与了救援行动。美国运输部长诺曼·峰田已要求国防部将一批后备军舰投入救灾工作。同时美国运输部还提供了1100多辆大客车和一列火车用于运送新奥尔良地区的受困人员。
在新奥尔良水势更为严重的地区，警察和志愿者仍然不放弃最后一线希望，他们划着小船，试图营救那些仍然被困的人们。
其实，新奥尔良有钱的白人，早已在飓风到来之前就撤离了这座城市，灾难之后聚集在超级穹顶运动场等候撤离的绝大多数都是贫困的黑人。因为没有车，或者害怕有人会趁火打劫他们已经少得可怜的财产，他们没有及时离开。
据《纽约时报》报道，另一些人不愿意离去的原因是，他们一直在等待当月的救助金——这些支票通常在每月月初寄到他们手上；而可恶的飓风偏偏在8月末降临。
悲剧因何而起
9月4日凌晨3点，休斯敦阿斯托洛运动场已经入住了几千名从新奥尔良转移来的灾民。在那里，与妻子失去联系的黑人乔治孤独地坐在地上，他告诉休斯敦志愿者瑞克·巴雷特：“你在这里看到的每一个人都有一段痛心的故事。”瑞克在接受《中国新闻周刊》电话采访时，把乔治的故事转述给记者。
乔治没有车，洪水袭来的时候他还在呆在家里。水没过他的肩膀，他挣扎着爬出屋子，逃到一块相对安全的高地。这块不大的地方已经聚集了一两百个人，旁边有一家已经关闭的餐厅。饥饿的人们不顾一切地从那里抢夺冷冻食物。有些人把冻着的小虾煮了，乔治也分得一些——这顿冻虾是他这4天勉强裹腹的唯一一顿。
前来救援的直升飞机无法在这块面积有限的高地上降落，最终，一艘小船把乔治载到I-10公路上等待的公共汽车上。在那里，他与几百名灾民在没有任何食物和饮用水的情况下等了整整一天半。他们把衣服脱下来朝每一辆满载灾民、匆匆驶过的公共汽车挥舞，巴望着能有一辆车停下来，再塞上几个人。直到9月1日，他们才等来几辆空着的长途客车。
几乎所有的新奥尔良人都和乔治一样，指责联邦政府缓慢的营救速度。
“怎么能不怪他们，真是难以想象政府会把手足无措的人们丢在那里四五天。东南亚海啸的时候，当地政府第二天就派人实施营救�？墒窃诿拦�，政府这么久才理会，这实在是太糟糕了！”至今没有父亲消息的约翰向《中国新闻周刊》抱怨。
据美国媒体报道，9月2日，当布什视察完灾情走出新奥尔良机场，还和身边的人笑谈自己曾经在休斯敦度过的开心岁月；到了9月4日，他的政府班子已经明显意识到问题的严重性，把对抗国内外舆论压力当作一个政府危机来对待。
美国国土安全部秘书长迈克尔·谢托夫(Michael Chertoff)公开解释联邦政府为什么会在应对卡特里娜飓风�；狈从Σ还患笆�。他说，这场风暴是难以预料的，而且政府没有想到固守新奥尔良的堤坝会大面积倒塌。
媒体和民众依然不依不饶�！杜υ际北ā芳钦吣�·多德在9月3日的文章中写到：“无政府状态、死亡、抢劫、强奸、趁火打劫的歹徒、无辜者遭殃、基础设施遭到破坏、警力不足、军队人数不够、政府的规划毫无章法……寻找‘当时谁知道呢’这种借口是站不住脚的�！�
两年之后才能重返家园
在瑞克眼里，新奥尔良是“派对之城”，他和朋友们喜欢把这里称为美国南部的拉斯维加斯。他们喜欢新奥尔良多元的文化，包括黑人音乐和富有地方特色的美食。每隔几年，新奥尔良都会举办一次超级足球赛。
“但我得承认，旅游景区之外的很多地方都相当贫困�！比鹂怂邓⒉环袢闲掳露际且蛔陡环只现氐某鞘�，“我想，大多数美国人都已经接受了在美国城市里客观存在的一些情况。很多美国的电影和电视也都展现了城市的阴暗面�！�
然而，随着今年8月底新奥尔良海岸大堤的意外决口，新奥尔良的种族和社会阶层分化问题也随着电视机前满脸愁苦一成不变的黑色面庞而凸现出来。
待到飓风袭来的时候，白人开着车离开新奥尔良，黑人却留了下来。当地的数据统计称：那里35%的黑人家庭没有车，而这个比例在白人家庭只有15%。
另一个数据是，新奥尔良28%的人生活在贫困线以下，在这些人当中，84%是黑人。
现在，这些主要由非裔构成的灾民大军被分别送往休斯敦、圣安东尼奥和其他地点。路易斯安那周边各州都在努力接受难民。
“希望他们的弃离感能在各地志愿者的关心下得到医治。”一位休斯敦的志愿者在电话里告诉本刊记者。
据了解，现在分散在美国南部各州的灾民还要等相当长一段时间才能回到家园。美国陆军工兵部队克里尔准将9月2日说，飓风令新奥尔良市洪水倒灌，若要抽干洪水，要36至80天的时间。美国联邦紧急事务管理局(FEMA)负责重建工作的克雷格告诉外国外交官，要到明年夏天，新奥尔良的重建工作才能启动。被疏散的灾民可能需要住在政府提供的房子里长达两年。
两年对于新奥尔良人来说实在是太长了。在当地报纸的网络论坛上，他们相互询问家乡的情况。不少人希望能有机会暂时回去一趟取些个人物品，或者“仅仅去看一眼。”
一位住在罗斯玛丽街道的居民在论坛帖子上写道：“我的邻居昨天告诉我，我家的单层小屋一直淹到阁楼，邻居的小楼的二层也被淹了2英尺左右。对不起我带来了不好的消息。但是，我们一定要全力以赴重建我们‘湖景’社区，让它依然是我们的‘湖景’。让我们为它们祈祷吧�！�
(来源：《中国新闻周刊》)
